애리조나 북서부에 위치한 그랜드 캐년은 20억년이 넘는 역사를
가진 곳으로 지구의 역사와 함께 한 곳이기도 합니다. 그랜드캐년의 길이는 277마일에 이르고 계곡의 넓이는 평균 10마일
계곡의 깊은 곳은 5천7백피트나 되는 장대한 곳으로 콜로라도강을
끼고 동서로 뻗어 있으며 관광객이 많이 찾는 '사우스 림'(South Rim)과
'노스 림'(North Rim)이 있습니다.

그랜드캐년을 처음 알린 것은 [스페인] 사람들로 이들은
그랜드캐년의 웅장한 경관에 감탄하여 스페인어로 거대하다는 뜻인 그란데라고 말하면서 그랜드캐년으로 불려지게 되었습니다.
당시 스페이탐사대가 발견했을 때 그랜드캐년에는 아파치 인디언의 선조인 아니시지족이 이곳에 거주하고
있었으며, 이들은 기원후 5백년경에 이곳으로 이주하여 야생동물을 사냥하면서 살아왔던 것으로 알려지고
있습니다.

미국은 1856년에 그랜드캐년 공식 탐사단을 보내게 되었고, 1869년에 남북전쟁 영웅 존 웨슬리 파웰이
탐사단을 조직하여 70일간 콜로라도 강을 따라 탐험을 하게 되었습니다. 이 당시 탐험상황을 재현한
기록영화가 그랜드캐년 사우스림에 있는I-MAX극장에서 대형스크린으로 보실 수 있습니다.
극장옆에는 당시 탐험대들의 기록과 당시 탐사에 사용되었던 배가 전시되어 있습니다.

그랜드캐년을 방문하기 위해서는 사우스 림과 노스 림을 이용하게 되지만, 대부분은 365일 오픈하는
사우스림을 방문하게 됩니다. 노스림은 5월 중순부터 10월 중순까지만 오픈합니다.

그랜드캐년을 방문하기 가장 좋은 방법은 항공+그라운드 투어를 이용하시는 게 좋습니다.
경비행기를 타고 그랜드캐년의 장관과 버스를 타고 주요 포인트를 돌아보시게 됩니다.
일반 차량투어의 경우는 아리조나 초원을 지나 여유있게 돌아보실 수 있으나 소요시간이 12시간 정도
걸립니다.

가는방법

항공 - 라스베가스, 피닉스, Flagstaff에서 그랜드캐년을 왕복하는 경비행기와 헬리콥터를 이용.

자동차

사우스림 : 라스베가스에서 275마일 떨어져 있으며 95번, 93번 고속도로를 이용해 아리조나 킹맨에서
40번 이스트를 탄 후 윌리엄스에서 64번을 타면된다. 윌리암스에서 북쪽으로 60마일을 가면 사우스림에
도착한다. 총 소요시간은 5시간 소요. 승용차의 경우 공원 톨게이트 입장료는 $20.

기후

사우스림은 해발 7,000피터로 겨울에는 눈이 많이 내리고 여름에도 밤이되면 서늘해지는 기후이다.
여름의 경우 낮 평균기온이 화씨 80도 내외지만 계곡 아래쪽으로 내려갈수록 기온이 높아져 120화씨를
넘을 정도로 뜨겁다.

여행자 안내센터

사우스림에 위치한 그랜드캐년 여행자 안내센터는 그랜드 캐년 빌리지에 위치하고 있으며, 운영시간은 오전 8시부터 오후 5시까지이다.

사우스 림(South Rim)의 중심지 그랜드 캐년 빌리지

호텔, 여행 안내소, 레스토랑 등이 모여 있어 그랜드 캐년 여행의 기점이
되는 곳으로 그랜드캐년 역사를 대형스크린으로 즐길 수 있는
IMAX영화관도 이곳에 있다(34분간 상영 앞쪽에 앉을 경우
어지러울 수 있음) 주변에 그랜드 캐년을 볼 수 있는 3개의 전망대가 있어 사람들이 많이 붐비는 곳이다.
야바파이 포인트 옆에 있는 박물관에는 그랜드 캐년의 지질, 역사에 대한 자료들을 전시하고 있다.

노스 림(North Rim)

그랜드 캐년을 관광하는 사람들의 대부분 사우스 림을 방문하고 끝마치게 된다. 그러나 노스 림은 남쪽 보다 평균 300m나 더 높아 전망이 광대해 스케일의 크기를 한층 더해준다.
노스림과 사우스림은 직선거리로는 10마일 정도지만 차로 이동하려면 2백마일을 가야한다. 노스 림은 겨울철 눈이 많이 내리기 때문에 11월 중순부터 5월까지는 폐쇄되므로 이용할 수 없다.