2003년 12월 17일 오픈 행사에 참가한 NY 주지사 Pataki는

"빠르고, 편리하고, 시끄럽지도 않고... 마치 디즈니 월드에 온거 같군요"

라는 오프닝 축하 멘트를 남겼고,

같이 시승을 했던 Michael Bloomberg 뉴욕시장은 기차에서 내릴때

갑자기 문이 닫겨 버리는 바람에 기자들 앞에서 *망신을 당했던 바로 그 Airtrain.

총 8.1 마일 (13.03 Km)구간의 Airtrain은

케네디 공항내 8개 터미널, 장기 및 단기 주차장들

그리고 Federal Circle이라고 불리는 렌트카 픽업 장소를 연결하며,

뉴욕 대중 교통시설과 연결되는 Station A: Howard Beach 그리고

또 다른 뉴욕 대중교통 시설 그리고 Long Island Railroad 기차역이 위치한

Station B: Jamaica Station 을 연결한다.

총 공사비 1.9 Billion 달러 (19억 달러)를 들여 완공한 Airtrain은 향후 일일 평균 3만 4천명의

승객을 쾌적하게 움직인다는 야심찬 계획이다.

사용료는 단돈 $5 이며 공항내에서만 이용할때는 무료로 이용할수 있다.

승객들은 Howard Beach 역 에서는 A 노선 뉴욕 지하철로 연결하여 뉴욕시로 진입할수 있으며,

Jamaica Station 역에서는 Long Island Railroad 기차 또는 뉴욕시 지하철 E, J, Z 노선으로

손쉽게 갈아 탈수 있다.

시속 50 MPH (80 Km) 로 운행하는 이 열차는 공항외에 있는 대중교통시설로 연결되는

역까지 단 3분내에 승객들을 실어나르는 교통 수단이 될것이다.

지난해 초 오픈 계획 이었으나,

2002년 9월 운전사 Kelvin Debourgh가 시험운행중 탈선 사고로 사망하여

실제 오픈이 2003년 12월로 미루어 졌다.

뉴욕시에서는 Airtrain이 맨하탄과 공항을 연결하는 가장 빠른 그리고 가장 편리한 교통수단이

될것이라고 장담하면서 상당히 오랜 기간동안을 이 열차가 다닐 트랙공사로

공항 가는길목의 Van Wyck Expressway를 장기간 동안 교통지옥을 만들어,

많은 뉴요커들[특히 나]에게 탈항, 위복통, 폐암 위험(담배로 인한)의 고통을 주었다.

1978에 개통하여 12년에 막을 내려버린 공항전용 지하철의 실패를 맛본 뉴욕시는

다시한번 공항으로 가는 대중교통을 건설하는데는 수없이 많은 로비

그리고 주지사 Pataki의 력한 리더십이 절실히 필요했으며

이제 막 개통된 Airtrain은 21세기의 훌륭한 교통수단으로

예전의 고통을 깨끗이 씻어버릴 것이라고 자축한다.