3대 토마스 제퍼슨 : 몬티첼로의 철인(哲人)(Sage of Monticello)

몬티첼로는 제퍼슨의 자택이 있는 지명으로 그는 역대 미국 대통령 중 가장 폭넓은 교양을 가진 대통령으로 알려져 있음.

토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson, 1743년 4월 13일 - 1826년 7월 4일)은 미국의 제3대 대통령(1801년-1809년)이다.

제퍼슨은 1743년 4월 13일 버지니아 주의 대 농장에서 태어났다.

1760년에 버지니아주 소재 윌리엄메리대학교에 입학하여 존 로크, 프란시스 베이컨, 아이작 뉴턴등의 영국 경험론자들의 영향을 받았다.

1776년, 제2차 대륙회의에서 5인 위원회의 만장일치로 독립선언서의 주요 저자로써 독립선언서의 초안을 잡았다. 그 후 버지니아 주의 주지사로 활동하였다.

미국의 독립전쟁 동안 독립운동의 핵심 인물로써 미국의 독립에 앞장섰던 제퍼슨은 1785년부터 1789년까지 프랑스에 공사로 파견되어 헌법의 초안을 잡을 수 없었는데, 귀국 후 주 정부의 권리를 보호하고 연방정부의 역할을 제한하는 권리장전을 제안하였다.

그 후 1789년 대통령인 조지 워싱턴에 의해 국무부장관으로 임명되었다. 제퍼슨은 제임스 매디슨과 함께 친불성향의 현재 민주당의 근간인 민주공화당을 설립하여 대선에 나서나 1796년 대선에서 존 애덤스에게 패배한 후 부통령에 취임하였다.

그는 애덤스의 임기가 끝나는 1880년 대선에서 승리하여 미국의 제3대 대통령으로 취임하여 1809년까지 연임하였다. 임기 동안 영국과의 전쟁을 막아내고, 1803년에는 프랑스의 나폴레옹으로부터 루이지애나를 사들이는 등 미국의 성립과 발전에 많은 공헌을 세웠다.

1826년 7월 4일 미국의 제50번째 독립기념일, 그의 동료이자 라이벌이었던 존 애덤스와 같은 날 사망했다. 주요 업적으로는 그의 비문이기도 한 독립선언서의 작성, 버지니아 대학교의 설립 그리고 종교의 자유에 관한 버지니아 법안의 제안 등이 있다.