하와이 주는 태평양의 하와이 제도에 위치하고 있다. 본래는 폴리네시아 민족의 땅으로 여왕이 다스린 왕국이었으나, 사탕수수 상인과 군대를 앞세운 미국의 식민지가 되었고, 1959년 8월 21일 미국의 50번째 주로 편입되었다. 본토에서 3700km 떨어져 있는 해외(海外) 주이며, 미국 영토 중 가장 남쪽이기도 하다.(가장 북쪽은 알래스카 주이다.) 2000년 조사 시의 인구는 1,211,537 명이다. 주도는 호놀룰루로 하와이 주에서 가장 큰 도시이기도 하다. 1890년대까지 이 곳 여성은 바나나, 코코넛, 돼지고기를 못 먹는 카푸라는 풍습이 있었으나 지금은 폐지되었다. 대한민국보다 19시간, 괌보다 20시간, 뉴질랜드보다 22시간이나 느리다.

하와이는 20세기 초 한국계 미국인 1세대가 하와이의 사탕수수나 파인애플을 재배하는 농장에서 육체노동자로 근무하면서 독립운동 지원과 자녀교육에 헌신한 곳이기도 하다